nachdem es ja für uns in Polen ganz gut gelaufen ist, ein Etappensieg, den zweiten Platz in der Bestbewertung und meinen 8. Platz im Gesamtklassement, bereite ich mich gerade auf die Luxenburger Rundfahrt  “Fléche du Sud“ vor. Morgen geht’s los und ich hoffe wir können uns da auch von unserer besten Seite zeigen. Meine Beine sind eigentlich ganz gut und wenn jetzt noch ein bisschen Rennhärte dazu kommt, hoffe ich wieder vorne dabei zu sein.

Ich melde mich wieder,

Euer Markus

Bis bald,
Euer Markus

Bis dahin Alles Gute, Euer Markus

Liebe Radsportfreunde,
guten Morgen aus dem sonnigen Portugal. Zwar war das Wetter gestern beim Abflug aus Düsseldorf auch sonnig, aber hier sollen es heute 22° werden. Also allerbeste Voraussetzungen für unsere Teilnahme an der „30° Volta a Alentejo“. Dieses Mehrtagesrennen über vier Tage in der Region südlich von Lissabon gehört zu den grossen Klassikern im Radsport-Begeisterten Portugal. 20 Mannschaften sind hier am Start, wobei 14 portugiesische oder oder spanische Mannschaften sind. Vom Terrain her liegt mir die Strecke eigentlich ganz gut, aber auch unser Sprinter Steffen Radochla sollte seine Chance bekommen.
Ich hoffe, dass wir diesmal das Quentchen Glück haben, das man braucht um eine gute Platzierung herauszufahren.

Drückt mir die Daumen und Grüße in die Heimat.

Euer Markus

wieder sitze ich auf dem Flughafen in Düsseldorf auf gepackten Koffern. Es wird für fünf lange Wochen in Richtung Spanien gehen. Lange vor allem für meine Familie. Aber ich freue mich, dass es bald los geht.
Nach unserer Teampräsentation letzten Samstag während des Berliner Sechstagerennens, startet unser gesamtes Team in Richtung Mallorca. Dort wird es am 04.02. nicht nur ein beschauliches Foto Shooting geben, sondern wir werden 2 Wochen lang intensiv trainieren. Dazu wird neben dem normalen Training im Besonderen auch unser Sprinterzug um Tino Thömel trainieren.

Für mich und ein paar Andere geht es dann zunächst mal weiter nach Andalusien. Dort findet vom 19.02. bis 23.02. die Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista del Sol, ein 2.1 Rennen statt. Ein Rennen mit grosser Tradition. Im letzten Jahr gewann dort Markel Irizar Aranburu Cespi von Radioshack. Zweiter wurde mein ehemaliger Teamkollege Levi Leipheimer und dritter Jurgen Van den Broeck.
Ihr seht wir steigen also direkt mit Vollgas in die neue Saison ein.

Anschließend geht es vom 02.03.-04.03. zur Vuelta a Murcia. Diese wurde in den vergangenen Jahren von Alberto Cantador, Denis Menchon und Alejandro Valverde gewonnen. Auch da wird es mit Sicherheit einen weiteren Härtetest geben, der mir hoffentlich zeigt wo ich nach fast vier Monaten Training stehe.
So, mein Flug wird aufgerufen. Ich werde mich mit neuen Infos und ein paar Bildern aus dem hoffentlich sonnig-warmen Spanien bei Euch melden.

Bleibt gesund und wünscht mir das Gleiche,

Euer Markus

„Da wollen wir hin“, unterstrich Teammanager Thomas Kohlhepp die Ambitionen. Die Voraussetzungen dafür hat er geschaffen: 2012 steht eine schlagkräftige Mannschaft mit 16 Rennfahrern am Start, bei einem sorgfältig ausgewählten Rennprogramm will das Team NSP-GHOST die Erfolge einfahren. „Wir haben im Mountainbike-Bereich mit unserem Engagement große Erfolge erzielt. Jetzt wollen wir auch auf der Straße vorne dabei sein“, erklärte Klaus Möhwald, General Manager beim neuen Co-Namenssponsor GHOST. „Wir wollen die Zukunft forcieren“, wird Möhwald mit GHOST den baldigen Aufstieg in die zweite Kategorie mitgehen.

Die Weichen dafür hat das Team NSP-GHOST gestellt. Mit Markus Fothen, René Obst, Jacob Fiedler und Timo Thömel sind Leistungsträger geblieben, routinierte und ehrgeizige Rennfahrer wie Steffen Radochla, Sergej Fuchs, Sebastian Forke und Stefan Schäfer sind neu hinzugekommen. „Wir sind gut aufgestellt und gehen optimistisch in die neue Saison“, unterstrich Thomas Kohlhepp noch einmal in Berlin.

Gleich zu Beginn der Saison kann das Team NSP-GHOST mit einem interessanten Programm aufwarten. Nach einem Trainingslager auf Mallorca bleibt das Team in Spanien und bestreitet vom 19. bis 23. Februar die Vuelta a Andalucia Ruta del Sol. Am 3. und 4. März wartet auch bei der Murcia-Rundfahrt starke internationale Konkurrenz. Danach will sich das Team NSP-GHOST bei den belgischen und niederländischen Klassikern beweisen, ehe am Ostermontag (9. April) mit Rund um Köln das erste wichtige Rennen in Deutschland auf dem Plan steht. Anschließend geht’s nach Frankreich zur Tour du Loir. Weitere Höhepunkte sind dann die Bayern-Rundfahrt und Deutsche Meisterschaft in Grimma.

Daniel Dominguez Barragan (ESP), Jacob Fiedler, Sven Forberger, Sebastian Forke, Markus Fothen, Sergej Fuchs, René Heinze (alle GER), René Hooghiemster (NED), Yannick Mayer, Leo Menville (FRA), René Obst, Steffen Radochla, Lucas Schädlich, Stefan Schäfer, Jonas Schmeiser, Timo Thömel (alle GER)

Daniel Dominguez Barragan (ESP), Jacob Fiedler, Sven Forberger, Sebastian Forke, Markus Fothen, Sergej Fuchs, René Heinze (alle GER), René Hooghiemster (NED), Yannick Mayer, Leo Menville (FRA), René Obst, Steffen Radochla, Lucas Schädlich, Stefan Schäfer, Jonas Schmeiser, Timo Thömel (alle GER)

Honorarfreies Fotomaterial: Mannschaftsbild des Team NSP-GHOST im Berliner Velodrom (Foto: Team NSP-GHOST/Mario Stiehl)

Markus Fothen ist eine ehrliche Haut. Ein Charakterzug, der im Doping-verseuchten Radsport (gerade erst hat der Radsport-Weltverband UCI sieben Fahrer aus Südamerika wegen Manipulationsverdachts suspendiert) nicht zwangsläufig von Vorteil ist. Dass er in dieser Saison weiter beim zwar aufstrebenden, aber eben nur in der dritten Liga fahrenden Rennstall NSP (jetzt unterstützt vom Radhersteller Ghost) als Profi unter Vertrag steht, kommentiert er wohltuend nüchtern: “Ich hatte keine andere Wahl.”

Als Notnagel sieht er seinen ambitionierten Arbeitgeber indes keineswegs. In der vom Sportlichen Leiter Lars Wackernagel angeführten Mannschaft hat der Vorster, zu Beginn seiner Profikarriere immerhin mal 15. der Tour de France, neuen Spaß an seinem Beruf gefunden. Der war ihm zuletzt bei Milram etwas abhandengekommen.

Natürlich sei ihm der unfreiwillige Wechsel von der ProTour zu einem Continental-Rennstall schwergefallen, bekennt er. “Wer steigt schon gerne von der ersten in die dritte Liga ab?” Doch inzwischen hat sich der 30-Jährige, für den in der vergangenen Saison als bestes Ergebnis ein dritter Platz im Gesamtklassement der Griechenland-Rundfahrt zu Buche stand, mit der ungewohnten Situation arrangiert. An das Ende seiner aktiven Laufbahn habe er höchstens mal im stillen Kämmerlein gedacht, versichert Fothen, “aber nie wirklich in Erwägung gezogen”.

Die neue Rolle hat für ihn durchaus ihren Reiz: “Ich möchte als Kapitän den jungen Fahrern in unserem Team mit meiner Erfahrung helfen, aber auch selbst noch mal so weit wie möglich nach vorne kommen.”

Dass es Wackernagel & Co. mit ihrem Plan, mittelfristig den Aufstieg in die zweite Division zu schaffen, ernst ist, zeigt die Verpflichtung des erfahrenen Steffen Radochla (Team Nutrixxion), aber auch der ebenfalls bislang bei Continental-Rennställen beschäftigten Stefan Schäfer (Team Brandenburg), Sergej Fuchs und Sebastian Forke (beide Team Nutrixxion).

Vor Weihnachten ging es mit der Mannschaft, die mit Ausnahme des Niederländers René Hooghiemster und des Spaniers Daniel Dominguez ausschließlich aus deutschen Fahrern besteht, für anderthalb Wochen ins Trainingslager auf die Ferieninsel Mallorca. “Bei durchschnittlich 18 bis 20 Grad eine eigentlich ziemlich angenehme Geschichte”, sagt Fothen lachend.

An die großen Rundfahrten, die Tour de France oder den Giro d’Italia, den er auch schon mal als Zwölfter abgeschlossen hatte, denke er nicht mehr ganz so oft, versichert der Vorster. “Hinter mir liegen sehr schöne, aber auch bittere Jahre in meinem Sport. Jetzt muss ich mir keinen Stress mehr machen, solch hohen Zielen nachzujagen. Ich will einfach nur wieder in Form kommen, alles andere muss man abwarten.”